La ville de Zahlé s'étend sur les deux rives du Bardawni, l'un des affluents du fleuve Litani descendant du Mont Sannine, avec la vieille cité sur les élévations de la rive ouest, tandis que la zone commerciale occupe la rive est. A l'extrémité nord de la ville, la vallée prend le nom de Wadi el-Arayech (la vallée des treilles), célèbre pour ses restaurants en plein air en bordure du cours d'eau. Ses habitants surnomment avec fierté Zahlé "la Cité du Vin et de la Poésie" : plus de 50 poètes et écrivains sont nés ici récemment (dont l'écrivain Amin Maalouf, les parents du cinéaste Youssef Chahine...), et un grand nombre de variétés de vins et d'araks sont produits dans les environs. La ville de Zahlé a été fondée il y a plus de 300 ans dans une région riche en vestiges historiques et préhistoriques, dont celles du village de Niha (temples romains). 

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