Sidon, qui est mentionnée dans les textes dès le 14^ème siècle av. J.-C. (lettres d'el-Amarna), entretient quelques siècles plus tard une activité commerciale intense avec l'Egypte puis avec l'Egée. Ses richesses, son commerce et sa place prépondérante parmi les villes de Phénicie sont si grands que le nom de "Sidoniens" est appliqué par les Grecs à tous les Phéniciens. En 550-330 av. J.-C., elle fournit à l'empire perse les bateaux et les marins pour l'aider à lutter contre les Grecs et les Egyptiens, pour asseoir son hégémonie en Méditerranée orientale. De l'époque hellénistique qui suivit, datent la plupart des nécropoles découvertes dans le voisinage immédiat de la ville et sur les collines proches. L'un des plus importants monuments de Sidon est le Château de la Mer, où séjourna Saint-Louis durant un an. Cette forteresse, construite par les Croisés au 13^ème siècle, est reliée à la terre par un pont récemment restauré et construit sur des arches reposant sur des piliers en pierre.

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